'MICE-sector moet meer samenwerken'

Bedrijven die actief zijn in de MICE-sector (Meetings, Incentives, Congresses & Events) moeten de handen ineen slaan om in deze economisch uitdagende tijd te optimaal te presteren. Dat betoogde ANVR-directeur Frank Oostdam tijdens de M!CE & Business Travel Fair. Volgens hem is er veel potentie voor een platform zoals de ANVR, dat ervoor zorgt dat de MICE-industrie zaken als educatie, automatisering en imagoverbetering gezamenlijk oppakt.

'De vooruitzichten voor 2010 zijn voor de hele reisbranche niet bepaald goed te noemen. We hebben een gespannen markt, waarbij de MICE-sector niet wordt ontzien. Daarom is samenwerking vereist.'

Focus
'Tijdens de crisis zie je ook dat creatieve bedrijven succes behalen en de focus op de klant komt te liggen,' zegt Oostdam. 'Dat is een goede ontwikkeling. De MICE-branche professionaliseert in grote mate, maar er is nog zo veel meer uit te halen.' Als voorbeeld van een succesvol 'voor de schermen concurreren, achter de schermen samenwerken' noemt Oostdam de Dutch Cruise Council (DCC). Om het imago van cruises in Nederland te verbeteren en nieuwe initiatieven grootschalig bekend te maken besloot een grote groep rederijen een samenwerking aan te gaan die ook voor andere sectoren een voorbeeld kan zijn.

Keurmerk
Een andere belangrijke reden voor samenwerking is het instellen van een keurmerk. 'Daardoor kan de kwaliteit van de branche worden gewaarborgd en wordt een duidelijk signaal gevormd naar de buitenwereld,' zegt Oostdam. Hij referreert daarmee aan het feit dat steeds meer consumenten letten op ANVR/SGR logo's bij reisbureaus, die niet alleen staan voor kwaliteit maar ook financiële zekerheid. 'Bovendien is het beter om als industrie zélf met een keurmerk te komen dan af te wachten tot andere partijen, zoals de Consumenten Autoriteit, de branche eisen gaan opleggen.' Oostdam gaf aan open te staan om te helpen bij het opzetten van een branchevereniging, 'of die nu binnen de ANVR valt of nieuw moet worden opgericht.'

Green Award
Naast de recessie was ook duurzaamheid een belangrijk thema op de M!CE & Business Travel Fair. Na een motiverende speech van Guy Bigwood van de MCI Group over hoe de MICE-industrie nog duurzamer kan opereren werd de traditionele Green Award uitgereikt. De Zuid-Afrikaanse hotelgroep Sun International ging met de eer aan de haal. Patrick Génie, directeur Sales & Marketing France and Benelux, nam de award in ontvangst. 'Ik ben blij verrast, dit had ik niet verwacht,' aldus een opgetogen Génie. 'Deze prijs is een mooie waardering voor onze jarenlange inzet voor de omgeving van onze hotels en een stimulans om hier nog lang en intensief Frank Oostdam mee door te gaan.'